En Irán, usar criptomonedas para pagar bienes o servicios no es legal en la práctica, aunque tampoco está completamente prohibido. Es un sistema donde el gobierno controla todo, vigila cada transacción y permite solo lo que le conviene. Si piensas que puedes usar Bitcoin o Ethereum para comprar algo en Teherán como lo harías con una tarjeta de crédito, te equivocas. La realidad es mucho más compleja.
Lo que sí está permitido: la minería controlada
Irán sigue siendo uno de los mayores centros de minería de criptomonedas del mundo. Aproximadamente el 4,5% de toda la minería global de Bitcoin se hace aquí. ¿Por qué? Porque la electricidad es barata. Pero eso no significa que cualquiera pueda encender un minero en su casa. Desde 2019, el gobierno exige que todos los mineros obtengan una licencia del Ministerio de Industria, Minería y Comercio. No basta con tener hardware. Tienes que usar solo equipos aprobados, pagar tarifas eléctricas específicas fijadas por el Estado y, lo más importante, vender toda la criptomoneda que mines directamente al Banco Central de Irán. No puedes guardarte ni un solo Bitcoin. El gobierno lo recoge todo. Muchos mineros operan en la sombra. Las apagones eléctricos en 2024 y 2025 fueron atribuidos directamente a la minería ilegal. Las autoridades descubrieron granjas enteras funcionando sin permiso, conectadas a redes públicas. Algunas fueron clausuradas. Otras, simplemente desaparecieron.Lo que está prohibido: los pagos directos
Ninguna tienda en Irán puede aceptar Bitcoin, Ethereum o cualquier otra criptomoneda como forma de pago por productos o servicios. Eso incluye desde una cafetería hasta un taller de reparación de autos. El Banco Central de Irán (CBI) bloqueó todos los pasarelas de pago que conectan riales con criptomonedas a finales de 2024. Antes de eso, plataformas como Nobitex permitían a los usuarios comprar cripto con riales y viceversa. Hoy, esas plataformas existen, pero solo como extensiones del gobierno. Tienen que usar el API oficial del banco central, lo que significa que el CBI ve cada transacción, cada dirección, cada hora en que alguien envía o recibe dinero. El objetivo no es eliminar las criptomonedas. Es controlarlas. Irán no quiere que la gente use Bitcoin para evitar sanciones. Quiere que lo haga bajo su mirada. Por eso, los intercambios locales están obligados a hacer cumplir el KYC (Conoce a tu cliente) y los protocolos AML (Lucha contra el lavado de dinero). Todo está registrado. Todo es rastreable.La publicidad está completamente prohibida
En febrero de 2025, el gobierno iraní impuso una prohibición total a la publicidad de criptomonedas. No puedes ver un anuncio en YouTube, Instagram, ni en un cartel en la calle. Ni siquiera en un foro online. Esto incluye promociones de exchanges, wallets, o incluso cursos sobre cómo invertir en Bitcoin. Es una medida sin precedentes. Otros países limitan la publicidad, pero Irán la eliminó por completo. El mensaje es claro: no queremos que la gente se entusiasme con esto. No queremos que los jóvenes vean a Bitcoin como una salida. Queremos que sigan usando el rial, aunque se devalue cada día.
El rial digital: la alternativa del gobierno
Irán está desarrollando su propia moneda digital, llamada "Rial Currency". No es una criptomoneda. Es una versión electrónica del rial, completamente controlada por el banco central. No se puede minar. No hay blockchain abierto. No hay privacidad. Todo lo que hagas con el rial digital, el gobierno lo ve. Esta moneda se está probando en la isla de Kish, un área turística donde se intenta reducir el uso del dólar. Pero no es un experimento para facilitar pagos. Es una herramienta para reforzar el control monetario. Si el rial digital se implementa a nivel nacional, podría reemplazar completamente las criptomonedas como medio de intercambio, porque será la única opción legal.¿Y si uso una VPN para comprar cripto en el extranjero?
Muchos iraníes lo hacen. Usan VPNs para acceder a exchanges como Binance, Kraken o Coinbase. Compran cripto con dinero transferido desde cuentas bancarias en el extranjero. Luego, lo usan para pagar servicios digitales o enviar dinero a familiares fuera del país. Pero esto no es legal. El gobierno no lo aprueba. Y hay consecuencias. En julio de 2025, Tether congeló 42 direcciones relacionadas con Irán, muchas de ellas vinculadas a Nobitex. Fue el mayor congelamiento de fondos de la historia de la empresa. No fue un error. Fue una advertencia. Además, hay riesgos reales. Si el gobierno detecta que estás usando cripto para evadir sanciones, podrías enfrentar sanciones financieras, bloqueo de cuentas, o incluso procesos judiciales. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) tiene vínculos conocidos con el mercado cripto iraní. Y cuando el gobierno apunta, apunta fuerte.
El impacto económico real
Entre enero y julio de 2025, el flujo total de criptomonedas en Irán cayó un 11% respecto al mismo periodo de 2024. Eso no significa que la gente dejó de usarlas. Significa que el gobierno está logrando su objetivo: reducir el volumen de transacciones sin eliminarlas por completo. La inflación del rial sigue siendo brutal. En 2025, la moneda perdió más del 60% de su valor frente al dólar. Muchos iraníes aún recurren a las criptomonedas como refugio. Pero ya no lo hacen con facilidad. No hay cajeros automáticos de Bitcoin. No hay tiendas que las acepten. No hay seguridad. Solo una red oscura de intercambios controlados y transferencias ocultas.¿Entonces, se permiten los pagos en criptomonedas en Irán?
No. No se permiten. Al menos, no como tú lo entiendes. No puedes pagar tu alquiler con Bitcoin. No puedes comprar un teléfono con Ethereum. No puedes usar una billetera digital para hacer una compra en línea en una tienda iraní. Lo que sí existe es un sistema de intercambio controlado por el Estado. Puedes convertir riales a cripto, y viceversa, pero solo en plataformas aprobadas, con datos completos, y bajo vigilancia constante. Y si lo haces, el gobierno se queda con el 100% de la información y con tu cripto si decides minar. Irán no quiere eliminar las criptomonedas. Quiere dominarlas. Y mientras el rial se desmorona, el gobierno se aferra a su control. Cada transacción, cada minero, cada usuario, es parte de un juego más grande: mantener el poder en medio de las sanciones.¿Qué pasa si intentas usar cripto en Irán?
Si eres un ciudadano común y tratas de pagar algo con Bitcoin, probablemente no te arresten. Pero tu transacción no se completará. Las plataformas locales están bloqueadas. Los comerciantes no aceptan cripto. Si lo intentas en una tienda, te dirán que no es posible. Si eres un minero sin licencia, podrías encontrarte con un apagón inesperado, una inspección policial, o incluso la confiscación de tu equipo. Si eres una empresa que intenta aceptar cripto como pago, tu cuenta bancaria podría ser congelada. Tu licencia revocada. Tu nombre añadido a una lista de sanciones. No hay un "tal vez". No hay un "depende". Hay una regla clara: todo pasa por el banco central. O no pasa.¿Puedo comprar criptomonedas en Irán?
Sí, pero solo a través de intercambios aprobados por el Banco Central de Irán, como Nobitex. Debes identificarte con tu documento nacional, y todas tus transacciones se registran en tiempo real. No puedes usar plataformas extranjeras sin una VPN, y hacerlo implica riesgos legales.
¿Por qué Irán permite la minería pero prohíbe los pagos?
La minería genera ingresos en dólares para el gobierno, que luego compra las criptomonedas producidas. Los pagos en cripto, en cambio, permiten a los ciudadanos evadir el rial y las sanciones. El gobierno prefiere el dinero de la minería que el control perdido por los pagos.
¿Es seguro usar una VPN para acceder a exchanges extranjeros?
No es legal, y el gobierno tiene herramientas para detectar actividad sospechosa. Aunque no hay reportes masivos de arrestos, hay casos de cuentas bancarias congeladas y direcciones de cripto congeladas por Tether y otras empresas. El riesgo existe, aunque no siempre se aplica.
¿Puedo recibir criptomonedas como pago por un servicio freelance?
Técnicamente, sí, si el cliente está fuera de Irán. Pero si el pago llega a una billetera iraní, el banco central puede rastrearlo. Si intentas convertirlo a riales, necesitas usar un intercambio aprobado, lo que expone tu actividad. No hay privacidad.
¿Qué pasa con las criptomonedas que ya tengo?
Si las tienes en una billetera personal, nadie puede confiscarlas directamente. Pero si intentas convertirlas a riales, o usarlas para pagar en Irán, te encontrarás con bloqueos. El gobierno no puede tomar tu cripto, pero sí puede impedir que lo uses.